구례지역 산나물의 기능성과 안전성 조사

산채는「야생에서 서식하며, 비교적 최근에 재배되거나 재배화가 시도되고 있는 식물 중 기호성과 식품적 가치가 높은 식물」로 정의되어지고 2월부터 6월 사이에 가장 많이 채취·생산되고 있다1). 우리나라에서 자생하는 식물 4,500여종 중 식용 가능한 산채는 547종류이며, 식용부위는 어린순과 잎, 엽병 등이 주를 이루며, 경남, 전남 및 전북에서는 이들 중 70종류가 활용되고 있다2).

우리 조상들은 산채류를 중요한 먹거리로, 질병 치료를 위한 중요한 약용재료로 이용해왔다. 산채 위주의 식사를 통해 필수 영양 미네랄을 섭취하였고, 특히 추위를 이기고 나온 봄철 나물로 영양분을 제공받았다3). 산채는 저마다의 독특한 맛과 향을 지니고 있을 뿐만 아니라 식이섬유를 함유하고 풍부한 미네랄과 비타민 그리고 다양한 기능성분들을 가지고 있다. 면역증강, 항산화, 항암, 항당뇨, 항균효과와 더불어 비만과 성인병 예방 등에 효과가 있고 영양불균형에서 오는 만성 퇴행성 질환도 예방한다4)고 알려져 있다.

최근 노화, 스트레스, 암, 심혈관계질환 등 성인병이 증가하면서 자연 식품에 대한 관심이 증가하고 자연 건강식의 개발과 기능성을 갖는 식품에 대한 요구가 커지면서 구황식물로 여겨졌던 산채류에 대한 인식이 저공해 건강식품으로 바뀌고 약리적 효과에 대한 기대감으로 그 이용이 현저히 증가 하고 있다5). 특히 현대병의 원인인 스트레스나 대사질환과 관련하여 천연물질에 대한 관심이 고조되면서 산채의 천연항산화제로의 가능성 및 항염증, 항당뇨, 항균 등에 대한 기능성·약리성에 대한 연구가 다양하게 진행되고 있으며 특히 천연생리활성물질 개발 및 연구는 산채류의 높은 부가가치를 창출할 것으로 기대되고 있다6-10).

이에 본 연구에서는 전라남도 구례지역 자생 산채 중 8품목에 대해 항산화활성, 아질산염소거능, α-Glucosidase저해활성, 미네랄 성분 등 기능성 뿐만 아니라 중금속, 잔류농약으로부터의 안전성 여부를 조사·연구하여 산나물에 대한 기초자료 확보는 물론 고부가가치 지역 특산물로의 가능성에 대해 알아보고자 하였다.