회계연도라 함은 일반적으로 회계상의 정리기술면에서 편의에 따라 일정한 기간을 정하고 그 수지상황을 명확히 하는 예산의 기간 단위라 할 수 있음. 세입과 세출상황을 명확히 하고 재정을 통제하기 위하여 설정하는 기간으로 예산의 유효기간을 말함. 예산은 이 기간을 단위로 하여 편성되고 예산의 집행 및 결산도 이 기간마다 구분 정리되는 것임 회계연도는 보통 1년을 주기로 하고 있으며, 우리나라의 경우에도 정부나 지방자치단체의 회계연도는 매년 1월 1일에 시작하여 동년 12월 31일에 종료하도록 되어 있음
각국의 회계연도
1월~12월말: 한국, 프랑스, 러시아, 독일, 네덜란드
3월~익년2월말: 터키
4월~익년3월말: 일본, 영국, 캐나다, 인도 등
7월~익년6월말: 필리핀, 노르웨이, 스웨덴, 미국의 주
10월~익년9월말: 미국연방정부 등